Kraków to dawna stolica Polski, miasto królewskie, położone nad górna Wisła, na pograniczu Wyżyny Krakowsko – Częstochowskiej, Niecki Nidziańskiej, Bramy Krakowskiej i Kotliny Sandomierskiej. Trzecie miasto w Polsce pod względem liczby mieszkańców i drugie pod względem powierzchni. Uosabia polską historię, tradycję i narodową tożsamość a liczne zabytki uważane są za perły narodowej kultury , a jednocześnie miejsca magiczne, obrośnięte legendami i wydarzeniami historycznymi. Ze względu na zabytkowy charakter Kraków został wpisany w 1978 r. na listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i przyrodniczego UNESCO a za współczesną rolę kulturotwórczą uhonorowano go tytułem Kulturalnej Stolicy Europy w 2000 r. W Krakowie funkcjonuje 15 państwowych wyższych szkół wyższych, m.in. Uniwersytet Jagielloński, Akademia Górniczo – Hutnicza, Akademia Sztuk Pięknych czy Politechnika Krakowska oraz 3 uczelnie katolickie w tym Papieska Akademia Teologiczna.
Kraków jest najbogatszym w zabytki i muzea miastem w Polsce. Wśród obiektów historycznych szczególne zainteresowanie wzbudza zespół fortyfikacji z basztami przy Bramie Floriańskiej, z późnogotyckim barbakanem. Turyści równie chętnie odwiedzają także gotycki kościół Mariacki z monumentalnym ołtarzem dłuta Wita Stwosza i polichromią Jana Matejki, a Krakowskie Sukiennice są obecnie nie tylko (zgodnie z przeznaczeniem) miejscem handlu (podziemia), ale także siedzibą krakowskiego oddziału Muzeum Narodowego ,jeśli zaś już mowa o muzeach to na uwagę zasługują także Muzeum Czartoryskich , Muzeum Młodej Polski, Muzeum Lotnictwa i Astronautyki, Muzeum Historyczne Miasta Krakowa, Muzeum Archeologiczne i Muzeum Wyspiańskiego. Będąc w Krakowie trzeba koniecznie zobaczyć Wawel, który obecnie stanowi jedną z najwspanialszych placówek muzealnych w kraju. Obejrzeć tu można komnaty królewskie z bezcenną kolekcją arrasów, kasetonowy sufit ze słynnymi głowami wawelskimi, skarbiec koronny, zbrojownię, zbiory orientalne oraz stała wystawę „Wawel zaginiony”. Lajkonik to jeden z nieoficjalnych symboli Krakowa, mający postać małego konika z siedzącym na nim brodatym jeźdźcem w charakterystycznej szpiczastej czapce. Warto również zwiedzić Opactwo w Tyńcu założone przez Benedyktynów ok. 1044 r. Przez stulecia służyli narodowi na polu szerzenia kultury, nauki i wiary. Do 1805 r. prowadzili szkołę wyższą cieszącą się dużym uznaniem. Klasztor położony na cyplu skalnym nad Wisła i silnie obwarowany, wielokrotnie pełnił rolę obronnej strażnicy. Kościół Paulinów na Skałce to już trzecia z kolei świątynia wzniesiona na tym miejscu. W stojącym na nim miejscu doszło do jednej z najsłynniejszych zbrodni w historii Polski. U stóp ołtarza z ręki króla Bolesława Śmiałego zginął biskup Stanisław ze Szczepanowa. Z kolei barokowy kościół jezuicki św. Piotra i Pawła jest cennym obiektem sztuki sakralnej. Krakowiacy słyną z patriotyzmu i zamiłowania do tradycji, czego wielokrotnie dowodzili m. in. w okresie zaborów. Okazją do narodowej manifestacji było odsłonięcie pomnika A. Mickiewicza na Rynku w 1898 r. Obecnie organizuje się tam wystawy najpiękniejszych szopek bożonarodzeniowych. Skoro jesteśmy już w Krakowie to warto zwiedzić znajdującą się w niedalekiej okolicy Kaplice Św. Kingi w Kopalni Soli w Wieliczce. Podziemna trasa turystyczna w jednej z najstarszych europejskich kopalni soli, czynnej nieprzerwanie od ponad 700 lat, należy do najliczniej odwiedzanych obiektów w Polsce. Dwukilometrowy szlak prowadzi przez najpiękniejsze komory wyrobiskowe. Szczególne wrażenie robi pobyt w największej na świecie podziemnej kaplicy, ołtarze, ścienne płaskorzeźby , ambona, posadzka i liczne wolno stojące rzeźby wykonane zostały z soli.
W Krakowie znajduje się wiele teatrów m.in. Teatr im. Juliusza Słowackiego uznawany za jedną z najlepszych scen polskich, zwłaszcza w czasach dyrekcji T. Pawlikowskiego , J. Kotarbińskiego i L. Solskiego. W tym królewskim mieście odbywają się także międzynarodowe wystawy i festiwale, m.in. Międzynarodowe Triennale Grafiki czy Festiwal Filmów Krótkometrażowych.
To tylko kilka z wielu bardzo licznych atrakcji Krakowa ale myślę, że są one na początek wystarczająca zachęta do tego by spędzić tam urlop. Zwłaszcza, że Kraków dysponuje również bardzo bogatą baza noclegową. Ja zatrzymałam się w Hotelu Andel’s Hotel Kraków mieszczącym się przy ulicy Pawiej 3. Decydującym aspektem była dogodna lokalizacja, gdyż jest on komfortowo zlokalizowany jeśli chodzi o odkrywanie tego cudownego miasta - na Starym Mieście w centrum Krakowa, w związku z czym stanowi idealną bazę wypadową do odkrywania wszystkich krakowskich atrakcji. Nieopodal hotelu znajduje się nowoczesne centrum handlowe , targi, sklepy, bary i restauracje. W jego pobliżu znaleźć można również zabytkowe budynki, kościoły , muzea i galerie sztuki. Uderzająca nowoczesność hotelu wyraźnie kontrastuje z zabytkowym pięknem otaczającego go krakowskiego Starego Miasta. Hotel dysponuje 159 pokojami w tym sześć apartamentów , oraz piętro na którym zlokalizowane są pokoje typu Executive. Hotel jest też dostosowany dla osób niepełnosprawnych ruchowo, oferuje 3 pokoje dla osób poruszających się na wózku inwalidzkim ze specjalnie dostosowanymi łazienkami do potrzeb takich osób a także winda. W każdym pokoju jest bezprzewodowy dostęp do Internetu a ceny za nocleg są bardzo korzystne. Dla dodatkowego komfortu gości hotel udostępnia Room Sernice, Sale konferencyjne co na pewno jest bardzo ważne dla osób przebywających tu służbowo , usługi dla VIP-ow , czy fax/xero. A także serwis pralniczy, pralnię chemiczną, serwis prasowania czy wypożyczalnię samochodów. Na terenie hotelu znajduje się restauracja i bar. Do dyspozycji osób zmotoryzowanych jest także parking na miejscu. A zwierzęta są mile akceptowane co na pewno ucieszy właścicieli czworonożnych pupili .Jeśli zaś będziemy chcieli się zrelaksować to możemy skorzystać z sauny czy siłowni. Wybór tego hotelu okazał się bardzo trafną decyzja, gdyż jego lokalizacja znacznie ułatwiła mi podziwianie uroków dawnej stolicy Polski a komfortowe warunki jakie oferuje ten hotel, miła kompetentna obsługa i przede wszystkim niskie ceny przemawiają za tym by wrócić tam jeszcze nie raz.
Urlop w Krakowie to był czas pełen wrażeń i niezapomnianych przygód a najlepiej moje wrażenia z pobytu tam podsumują słowa znanej piosenki „…Jak długo na Wawelu, Zygmunta bije dzwon, tak długo nasza Wisła do Gdańska płynie wciąż. Zwycięży orzeł Polski, zwycięży polski lud, wiwat niech żyje Kraków , nasz podwawelski gród!…”.