Dźwig jest urządzeniem, bez którego nie sposób pomyśleć jakiekolwiek wielkoskalowe budownictwo. Nie wszyscy zdają sobie sprawę, że najwcześniejsze dźwigniki opracowane zostały przez starożytnych Greków. Ich siłę napędową tworzyli wówczas niewolnicy oraz muły pociągowe. Ten typ dźwigni służył głównie do budowania większych domów. Wieki później zaprojektowane powstały zostały skomplikowane, wysokie dźwigi. Swą konstrukcję bazowały o inny wynalazek - koło zębate. W wiekach średnich opracowano dźwigi portowe, których użyciem było ładowanie i rozładowywanie statków, oraz pomoc w ich budowaniu. Część z nich było na stałe wbudowywanych w ceglane podnośniki mające służyć zwielokrotnieniu ich mocy i stabilności. Prymitywne podnośniki montowano z drewna, które w późniejszym czasie wymieniło żelazo, a w następnej epoce stal.Istnieje ogromna rozmaitość wariantów dźwigników, która wzięła się z zakresu ich zadań. Przykładowo malutkie podesty stosowane są w pracowniach, a potężne dźwigi wieżowe używane są budowaniu największych budynków. Przykładowym producentem takich urządzeń jest wciągarki.