Podstawową funkcją okularów przeciwsłonecznych jest ograniczenie szkodliwego działania promieni słoncznych, które docieraja do oczu - promieniowania ultrafioletowego (UV).
Ultrafiolet to promieniowanie o długości fali krótszej niż światło widzialne i dłuższej niż rentgenowskie.
Promieniowanie UV może prowadzić do uszkodzenia łańcuchów DNA w komórkach. Może to prowadzić do powstawania nowotworów, a w przypadku oczu promieniowanie podrażnia i powoduje różne poważniejsze dolegliwości. Takimi dolegliwościami jest zapalenie spojówek, a nawet zaćma.
Okulary słoneczne chroniące nasze oczy zawierają w miejscu gdzie w korekcyjnych znajdują się soczewki przyciemnione szkło.
Jednak okulary tego typu często traktowane są jedynie jako ozdoba twarzy.
Okulary przeciwsłoneczne ulegają światowym trendom w modzie podobnie jak i ubrania.
Jedną z funkcji jest również maskowanie niepełnosprawności osób niewidomych.